Über 3.000 Triathleten (2.400 davon alleine beim Ironman am Sonntag) werden sich dieses Wochenende in St. Pölten und Umgebung tummeln. Sogar aus Neuseeland, Zimbabwe oder Färöer reisen Sportler an. Favorit ist der Australier Chris McCormack, der 2007 auf Hawaii WM-Gold holte.

Am Sonntag um 7 Uhr Früh fällt beim Ironman 70.3 Austria der Startschuss für den Hauptbewerb über 1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren und 21,1 km Laufen. 2.400 Sportler aus über 40 Ländern (darunter z.B. aus Neuseeland, Zimbabwe, Estland, Falkland, Thailand oder Färöer) werden an den Start gelassen. Es haben sich heuer knapp 80 Profis aus der ganzen Welt angemeldet, darunter der Ironman-Weltmeister von 2007 Chris McCormack aus Australien. „Macca“ gehört über alle Strecken zu den weltbesten seiner Zunft, hat 1996 seine Triathlon-Karriere über die olympische Distanz begonnen und auch dort schon einen WM-Titel erobert. Seine größten Herausforderer in St. Pölten werden wohl Vorjahressieger Massimo Cigana (Ita) und der dreifache Ironman-Austria-Sieger Marino Vanhoenacker (Bel) sein.
Die besten Österreicher Norbert Langbrandtner (Sbg), Hannes Kempel (Knt), Peter Schoissengeier (OÖ, geboren in Zwettl) sowie die beiden „Lokalmatadoren“ Alexander Frühwirth (Kirchberg) und Michi Weiss (Gumpoldskirchen) gehören in dem starken Starterfeld zum erweiterten Favoriten-Kreis.

Bei den Damen werden die Wienerin Veronika Hauke (2. Platz Ironman Austria 2007) und die Tirolerin Eva Dollinger (Olympiateilnehmerin 2008) versuchen vorne mitzumischen. Die Spitzen-Triathletinnen wie Erika Csomor (Ung), Gina Ferguson (Nzl), Lucie Zelenkova (Tch) oder Sandra Wallenhorst (D) werden jedoch eine starke Phalanx bilden.
Wie in den vergangenen Jahren sind auch die Hobby- und Firmen-Sportler aufgefordert mitzumachen. Das Triathlon-Wochenende beginnt bereits am Donnerstag (Christi Himmelfahrt) um 14 Uhr mit der NÖ Triathlon Challenge über 750 m Schwimmen, 20 km Radfahren und 5 km Laufen. Dieser Bewerb kann wie der Ironman 70.3 auch in Dreier-Teams, also pro Disziplin ein Starter, absolviert werden. Am Samstag ab 11 Uhr sind die IronKids (Jg. 2003 bis 1994) dran. Die Distanzen hier variieren, sind dem jeweiligen Alter der Kinder angepasst.

Web: www.ironman703.at